Créé en 2004, le « Prix du Public » était composé d’un Grand Prix et d’une Mention Spéciale. Ce prix récompensait les réalisateurs des deux films plébiscités par les spectateurs au cours de l’année.
Trois partenaires s’étaient associés au Balzac : le cabinet d'audit comptable MMP Audit (sa fondatrice Monique Millot-Pernin dotait le prix en numéraire - soit 2.000 euros pour le Grand Prix et 1.000 euros pour la Mention Spéciale) et les sociétés LTC et Titra Films, qui dotaient le Grand Prix en prestations techniques - soit l'équivalent de 1.000 euros chacune, à valoir sur le prochain film du réalisateur primé.