Welcome in Vienna, réalisé par Axel Corti, est à l'affiche du Balzac. Il faut vraiment voir cette fresque en trois parties, au cours desquelles on suit la trajectoire d'un jeune juif viennois, obligé de quitter son pays en 1938 (première partie), qui réussit à rejoindre New-York où il retrouve toute la communauté allemande et autrichienne (partie deux) et qui finit par s'engager dans l'armée américaine pour revenir à Vienne aux côtés des alliés (partie trois). C'est absolument captivant, on vous le recommande absolument !
Beaucoup de monde à toutes nos séances, qui sont programmées le matin à 11h : une très bonne surprise.

En partenariat avec le Festival du Cinéma Chinois de Paris, les Excellents Cinémas de Paris ont organisé une formidable journée chinoise le 8 octobre dernier, avec des films inédits, des gourmandises, un magnifique film muet en ciné-concert... et quelques surprises ! Alors, que s'est-il passé le 8 octobre ?
Départ comme d'habitude à 10h au Rex pour un accueil petit-déjeuner et le premier film de la journée : Detective Dee, de Tsui Hark. L’histoire se déroule en Chine, en l’an 690, durant la période trouble correspondant à l’ascension de l’impératrice Wu Ze Tian. Tout est prêt pour la cérémonie du couronnement et la petite ville de Chang-An est dans ses habits de fête. Mais une série de morts mystérieuses menace l’intronisation de Wu Ze Tian. L’impératrice décide alors de faire appel au seul homme capable de percer ce mystère : Le juge Ti, de retour après huit ans de prison pour insolence et insubordination… Inspiré de l’histoire d’un authentique détective de la Chine des Tang, Detective Dee a fait l’objet d’une série de romans cultes. Le film du cinéaste hong-kongais Tsui Hark a été présenté au Festival de Venise 2010 en compétition officielle.
Rendez-vous ensuite à l'Arlequin vers 13h pour un déjeuner chinois naturellement et la projection d'un film inédit en salles : Un pont pour l’école, de Peng Jiahuang et Peng Chen. Wawa, un garçon de sept ans du village des Lisu au Yunnan, veut aller à l’école comme sa sœur Naxiang. Mais l’école est de l’autre côté du fleuve Nujiang et il n’y a qu’un câble suspendu pour traverser…
L'heure du goûter a sonné a au Balzac à 17h, pour un ciné-concert exceptionnel : La Divine, de Wu Yonggang. L’héroïne est une jeune femme pauvre qui se prostitue afin de pouvoir élever son enfant. Tombée entre les mains d’un gredin qui l’exploite, elle tente en vain de lui échapper. L’enfant grandit et entre à l’école. Mais ayant appris son “origine”, les parents des élèves font pression pour qu’il soit renvoyé... C’est le premier film de Wu Yonggang, et le plus célèbre. C’est aussi un des grands rôles de Ruan Lingyu, un de ceux où elle est la plus expressive et touchante. Sa seule présence est bouleversante et la prise de vues, sobre et lente, met admirablement en valeur l’élégante beauté de cette star du muet qui fut l’idole des jeunes intellectuels avant de se suicider le 8 mars 1935 à l’âge de vingt-cinq ans, Longtemps méconnu en France comme en Occident, La Divine est aujourd’hui considéré comme l’un des films les plus importants de l’histoire du cinéma chinois. Nous présentons une version restaurée pour la chaîne Arte par Jacques Poitrat et Jean-Michel Ausseil (ZZ Productions). Le film était accompagné en direct par le Quatuor Prima Vista, musique originale composée par Baudime Jam. La séance était présentée par Raymond Delambre.
Fin de soirée au Club de l'Etoile, vers 19h30, avec dîner et projection d'un deuxième film inédit : Le Parfum du riz, de Bai Harbin, avec Tao Hong. Adapté du roman de Bao Aimao "Epouser la mort", le film raconte l'histoire de Mi Xiang, une veuve qui vit à la campagne avec son fils handicapé. Elever ce dernier toute seule devient difficile et elle finit par épouser Wang, un bossu qui travaille dans les mines...
Juste pour le fun, cliquer ici pour découvrir la bande-annonce de cette journée chinoise, réalisée avec le concours de Jean-Jacques Schpoliansky (Balzac), Sophie Dulac (Arlequin), Bruno Blanckaert (Rex) et Philippe Paquot (Club de l’Etoile).
Les Excellents Cinémas de Paris ne s’arrêtent jamais et réfléchissent déjà à la prochaine journée !

Et le Balzac créa… CINECHEF, nouveau rendez-vous cinématographique et gastronomique, en partenariat avec le Figaroscope. Premier rendez-vous hier soir, et une belle réussite, pleine de saveurs ! Jugez plutôt…
Accueil champagne Roederer petit four au foie gras et chutney de dattes préparé par Sébastien Bauer, chef chez Angelina... Projection en avant-première du film Toast consacré à l'enfance du grand chef anglais Nigel Slater… Repas préparé par Jacky Ribault, chef du restaurant "Qui plume la lune" et servi en salle. Au menu : soupe de lait coco parfum d'Asie, puis tataki de saumon sauce gingembre wasabi… Retour aux fourneaux de Sébastien Bauer pour le dessert : un Paris-Brest revisité à la noix de Pécan… Petite surprise chocolatée à la sortie, concoctée par Hugo&Victor. Et pendant quelques heures, le hall et les couloirs du Balzac transformés en une incroyable ruche vrombissante pour servir quelque trois cents plateaux repas en vingt minutes top chrono !

La Pologne a profité des six mois où elle préside l’Europe pour mener à bien un grand projet culturel dans plusieurs capitales européennes. En France, la caravane a fait escale au Balzac pour un ciné-concert exceptionnel. La Cinémathèque de Varsovie présentait Mania, Histoire d’une ouvrière à l’usine de cigarettes, un film entièrement restauré avec Pola Negri – la grande star polonaise. Le film était accompagné par l’Orchestre de Chambre de Vroclaw, sous la baguette de Jerzy Maksymiuk. Et comme si cela ne suffisait pas à assurer notre bonheur, nous étions accueillis par une coupe de champagne et des plateaux de charcuteries polonaises. La salle était comble !

Nouveau (et techno) : retrouvez désormais tous les quinze jours la chronique web du Balzac, Jean-Jacques Schpoliansky sur votre petit écran comme si vous étiez au Balzac ! Cliquez ici pour lancer la vidéo YouTube...

Très gros succès pour la journée italienne concoctée par les Excellents Cinémas de Paris, qui affichait complet et plus que complet… Accueil petit-déjeuner au Rex avec les traditionnels thé, café, jus d’orange, croissants et… plus italien tu meurs… assiettes de mortadela et un panettone géant (prévu pour 200 personnes, il en restait un bon tiers !). Premier film et première avant-première de la journée avec La Bella Gente, d’Ivano de Matteo. Un film, dit Bruno Blanckaert, directeur du Rex, qu’on déteste car il nous renvoie une image trop insupportable de nous-mêmes. Tout le monde a adoré. Plateau repas à l’Arlequin, fief de Sophie Dulac, avec tombola et cadeaux. Chacun s’est vu remettre un badge « J’aime l’itinéraire italien » qui a fini par remplacer le billet. Cinéma ensuite, avec Saturno Contro, de Ferzan Ozpetek, sorti un peu incognito en France en 2007. Retour rive droite, du côté des Champs-Elysées, pour un goûter au Balzac : grosse et délicieuse assiette de tiramisu accompagnée d’un verre de limoncello (de Sorrente, bien sûr). Jean Gili, délégué général du Festival Annecy Cinéma Italien et fin connaisseur du cinéma transalpin, a présenté le film choisi par le Balzac, palme d’or à Cannes en 1977 et que peu finalement avaient vu : Padre Padrone, des frères Taviani. Un choc. Dernière étape au Club de l’Etoile, cinéma traditionnellement dédié aux projections privées mais qui s’ouvre peu à peu aux séances pour le grand public. Plateau dégustation, vin italien et la deuxième avant-première de la journée, La Nostra Vita, de Daniele Luchetti.

Jacques Perrin et Eric Deroo étaient au Balzac pour présenter en avant-première leur film, L'Empire du milieu du sud, un documentaire sur l'histoire du Viet-Nam, de la colonisation à la chute de Saïgon. Des images d'archives passionnantes, un montage virtuose, une musique envoûtante et la voix de Jacques Perrin lisant des textes français ou traduits du vietnamien etde l'anglais... Au total, un étrange et fascinant voyage. Comme l'a dit une spectatrice vietnamienne au cours du débat qui a suivi la projection, "ce film n'est pas un film historique, mais il est implacablement vrai."

Huitième saison pour les séances Pochette Surprise au Balzac... et encore des nouveautés ! La salle était pleine ce matin à 11h, enfants, parents et grands-parents venus savourer ensemble notre petit florilège de films anciens : Charlot dans Caught in the Rain (période Keystone), Harold Lloyd dans Never Weaken, Gros Minet sans Titi, Georges Méliès en diable noir... Les films muets étaient accompagnés au piano par Jean-Baptiste Doulcet, qui réussit à décupler le plaisir. Et il y avait, comme toujours, une glace Ben&Jerry's offerte à tout le monde. Pochette Surprise, c'est vraiment tout le plaisir des séances d'antan !

Il ne restait pas un seul strapontin libre lors de la dernière grande soirée du Club des amis du Balzac, lundi 20 septembre. Soirée très jazzy au demeurant puisque, avant de présenter en avant-première le nouveau film de Woody Allen, Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu (un excellent cru), nous recevions quatre jeunes musiciens (Quentin Ghomari, Julien Loutelier, Fidel Fourneyron, Ronan Courty) pour un récital consacré à la musique des années 20 : « Echoes of Harlem ».

Le Balzac a profité de l’été pour mener à bien quelques travaux de modernisation. La salle 3 est maintenant complètement relookée, avec 55 fauteuils nouvelle génération, plein cuir, d’un confort exceptionnel. Autre petit plus : le hall et le foyer sont désormais climatisés. Le luxe, on vous dit !!

En partenariat avec l'Athénée, nous avons offert une carte blanche à Benjamin Lazar, acteur et metteur en scène du spectacle "Les amours tragiques de Pyrame et Thisbé" (actuellement à l'affiche). Il a choisi de montrer le film d'Eugène Green, Le Pont des Arts, dans lequel il jouait d'ailleurs un petit rôle. Benjamin Lazar et Eugène Green étaient présents ce soir au Balzac, pour évoquer le film, la pièce, le répertoire baroque et répondre au question d'un public nombreux, attentif et visiblement passionné...

Pour tout savoir sur Miss Mend... rendez-vous au Balzac le jeudi 3 juin à partir de 19h30 !

Guillaume Gallienne, qui a triomphé au Théâtre de l'Athénée pendant plusieurs semaines pour son spectacle (déjà) culte "Les garçons et Guillaume, à table !" était au Balzac ce lundi 15 février, jour de relâche. Dans le cadre d'une carte blanche, il a présenté avec beaucoup d’humour le film de Robert Hamer Noblesse oblige...

A l'occasion de l'année russe en France, les Excellents Cinémas de Paris ont organisé une grande journée russe le samedi 6 février. C’était comme d'habitude un voyage cinématographique, musical et gastronomique dans Paris. Le thème en était cette fois la Russie. Du Rex à l'Arlequin, du Balzac au Club de l'Etoile, les très nombreux participants (nous étions complets !) ont découvert des films russes agrémentés de dégustations, de musique et de rencontres exceptionnelles. Au menu de cette journée :
Au Rex à 10h, accueil petit-déjeuner dans le hall du plus grand cinéma de Paris avec, pour les volontaires (et il y en eut beaucoup !), en plus des traditionnels café, thé, jus d’orange et croissants, une assiette russe contenant harengs, pain noir, cervelas, cornichon molosol… Ce brunch fut suivi de la projection d’Une guerre, de Vera Glagoleva (2009, Grand Prix et Prix du public au dernier Festival de Honfleur). Le film inspiré de faits réels est consacré à une page méconnue de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale : des femmes ayant fauté avec l’ennemi allemand sont relégués avec leurs enfants dans une île lointaine… Deuxième étape du parcours, l’Arlequin, avec un buffet russe, une tombola, un concert avec le groupe Opama où tout le monde a chanté, puis le film, Salle n°6, de Karen Chakhnazarov (2009), d'après la nouvelle de Tchékhov. Le sujet s'inspire de l'histoire vraie du médecin en chef d'un hôpital psychiatrique, qui finit par s'y retrouver interné. Le film est sélectionné pour l’Oscar 2010 du meilleur film étranger. Au Balzac, les pèlerins étaient accueillis par une assiette de piroshkis et un verre de vodka (merci, la Russian Standard Vodka !), le tout en musique avec, à nouveau le groupe Opama, qui avait traversé la Seine. Le film programmé était Moscou ne croit pas aux larmes, de Vladimir Menchov (1979), très gros succès populaire en Russie, Oscar du meilleur film étranger à Hollywood… Le destin croisé de trois jeunes femmes venues s'établir à Moscou dans les années 70… A quelques rues de là, le Club de l’Etoile attendait tout le monde avec une dégustation de différentes spécialités russes arrosées de vodka. Les spectateurs ont ensuite eu la chance de découvrir en avant-première (c’était donc la troisième avant-première de la journée) le nouveau film de Nikita Mikhalkov, 12. Douze jurés doivent se prononcer sur le sort d'un jeune jeune garçon tchétchène accusé d'avoir tué son père adoptif, un officier de l'armée russe.

2010, année de la Russie en France… Nous voulions marquer le coup avec une grande soirée de fête la veille du Nouvel An russe. Disons-le modestement, ce fut une réussite ! Accueil piroshki, champagne Roederer… Musique avec les douze musiciens et chanteurs du Cabaret Slave qui ont littéralement enflammé la grande salle du Balzac… Un film ensuite, de circonstance, le très drôle et enlevé Nuit du Carnaval d’Eldar Riazanov… La partie gastronomique ensuite (pas la plus facile à gérer, 350 plateaux-repas à préparer et distribuer aux spectateurs le plus vite possible !) avec une assiette Petrossian. Et puis, pour conclure, musique à nouveau, avec le chanteur-compositeur-acteur Vadim Piankov. Ce fut beaucoup de travail de préparation, la mobilisation de toute l’équipe du Balzac. Mais l’enthousiasme des spectateurs présents nous récompense au-delà de nos espérances !