Présentation en avant-première au Balzac de la comédie de Marc Fitoussi, Copacabana, en présence du réalisateur, d'Isabelle Huppert et de Lolita Chammah... Salle comble pour ce qui devrait être un des succès de l'été !

C’est l’année Chopin (difficile de passer à côté !). Le Balzac, décidément LE cinéma musical de Paris, a souhaité rendre hommage au grand compositeur en deux grandes soirées exceptionnelles. Sous la houlette de Dominique Jameux, journaliste, écrivain, musicologue et grand connaisseur de Chopin, nous avons concocté une programmation particulièrement riche, mêlant films de fiction (La Chanson du souvenir, de Charles Vidor, La Note bleue, d’Andrzej Zulawski), documentaire (L’Art de Chopin, de Gérald Caillat), fabuleuses images d’archives issues du fond Idéale Audience, partenaire de la manifestation (nous avons ainsi pu voir et entendre Weissenberg, Rubinstein, Pollini, Richter), enregistrements du Festival de Verbier 2009 (Yuja Wang, Nelson Goerner). Cerise sur le gâteau : il y avait de la musique vivante, comme souvent au Balzac. Nous avons ainsi eu le plaisir et l’honneur d’accueillir le premier soir Olivier Gardon. Et, en clôture de ce mini-festival, trois jeunes pianistes prometteurs actuellement étudiants au CNSMDP sont venus interpréter un florilège chopinien : les quatre Ballades, des mazurkas, une valse… Dominique Jameux, accompagné pour la partie archives de Pierre-Martin Juban, producteur à Idéale Audience, émaillait les séances de ses commentaires érudits et humoristiques. Un régal !

En 1926, Fedor Ozep et Boris Barnet réalisent un feuilleton en 3 épisodes : Miss Mend. L’intégralité de cette saga inédite en France était présentée hier soir au Balzac, au cours d’une soirée exceptionnelle, avec accompagnement musical en direct, accueil champagne et buffet russe à l’entracte !
Une grève, une dactylo intrépide, trois reporters détectives, un millionnaire assassiné, une organisation secrète anti-bolchévique, un enfant enlevé, des sabotages en série, des plans secrets... De l’Amérique à l’Union Soviétique, les mésaventures rocambolesques de Miss Mend et de ses trois amis, bien décidés à sauver le monde !
L'accompagnement musical était magistralement assuré par Aidje Tafial composition, batterie, percussions), Xavier Bornens (trompette), Olivier Py (saxophones), Roch Havet (piano), Jeff Pautrat (basse). La grande salle du Balzac était archi-comble et on notait la présence sympathique de personnalités cinéphiles comme Bertrand Tavernier, Bernard Eisenchitz ou Serge Bromberg.

En partenariat avec l'Athénée, nous avons offert une carte blanche à Benjamin Lazar, acteur et metteur en scène du spectacle "Les amours tragiques de Pyrame et Thisbé" (actuellement à l'affiche). Il a choisi de montrer le film d'Eugène Green, Le Pont des Arts, dans lequel il jouait d'ailleurs un petit rôle. Benjamin Lazar et Eugène Green étaient présents ce soir au Balzac, pour évoquer le film, la pièce, le répertoire baroque et répondre au question d'un public nombreux, attentif et visiblement passionné...

Mr West, héros des bien nommées Aventures extraordinaires de Mr West au pays des Bolcheviks (Lev Koulechov, 1924), est un vrai Américain et il a plein de préjugés à l'encontre des Soviétiques, dont il pense qu'ils sont tout à fait barbares. Quand il arrive à Moscou pour un voyage, il tombe aussitôt entre les pattes d'une bande d'escrocs roublards qui jouent avec ce cliché pour lui faire peur et lui extorquer de l'argent... Sur ce scénario fantaisiste, Mauro Coceano et sa bande de musiciens de l'Ensemble UnikumSwak nous ont proposé un brillant accompagnement musical.

Un petit verre de vodka à l'accueil (merci Russian Standard Vodka !), un formidable concert de balalaïkas avec l'Ensemble Kedroff puis le film The Admiral, d'Andrei Kravtchouk, consacré à la vie d’Alexandre Koltchak, amiral devenu commandant des forces de l’Armée blanche pendant la guerre civile... Une belle soirée russe !

Pour tout savoir sur Miss Mend... rendez-vous au Balzac le jeudi 3 juin à partir de 19h30 !

Odessa 1905. La révolte éclate à bord du cuirassé Potemkine puis gagne la ville. C’est la fusillade sur le grand escalier, qui n’empêche pas la fraternisation… Film culte, manifeste pour la Révolution, poème épique grâce à la puissance du montage, le Cuirassé Potemkine reste une œuvre maîtresse indépassable…. L’Orchestre National de Jazz, dirigé par Daniel Yvinec, s’y est confronté en deux séances exceptionnelles, le 16 mars et le 13 avril. 5 musiciens se sont livrés à une improvisation complètement libre. Au final : deux ciné-concerts très différents et très réussis sur le même film. Belle expérience !

Un film d’animation complètement déjanté au Balzac, ce n’est pas si fréquent ! Fantastic Mr Fox, c’est pour les petits et les grands, une jolie fable !

Encore une belle soirée russe au Balzac mardi 16 février (le succès de ces événements ne se dément pas, le Balzac devient le lieu de rendez-vous de tous les russophiles et russophones à Paris !). Accueil vodka et petites bouchées (on a tartiné des toasts tout l’après-midi !) avant le formidable film de Boris Barnet, La jeune fille au carton à chapeau, accompagné en direct par Vadim Sher (piano, composition) et Marie Gremillard (violoncelle).

Guillaume Gallienne, qui a triomphé au Théâtre de l'Athénée pendant plusieurs semaines pour son spectacle (déjà) culte "Les garçons et Guillaume, à table !" était au Balzac ce lundi 15 février, jour de relâche. Dans le cadre d'une carte blanche, il a présenté avec beaucoup d’humour le film de Robert Hamer Noblesse oblige...

A l'occasion de l'année russe en France, les Excellents Cinémas de Paris ont organisé une grande journée russe le samedi 6 février. C’était comme d'habitude un voyage cinématographique, musical et gastronomique dans Paris. Le thème en était cette fois la Russie. Du Rex à l'Arlequin, du Balzac au Club de l'Etoile, les très nombreux participants (nous étions complets !) ont découvert des films russes agrémentés de dégustations, de musique et de rencontres exceptionnelles. Au menu de cette journée :
Au Rex à 10h, accueil petit-déjeuner dans le hall du plus grand cinéma de Paris avec, pour les volontaires (et il y en eut beaucoup !), en plus des traditionnels café, thé, jus d’orange et croissants, une assiette russe contenant harengs, pain noir, cervelas, cornichon molosol… Ce brunch fut suivi de la projection d’Une guerre, de Vera Glagoleva (2009, Grand Prix et Prix du public au dernier Festival de Honfleur). Le film inspiré de faits réels est consacré à une page méconnue de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale : des femmes ayant fauté avec l’ennemi allemand sont relégués avec leurs enfants dans une île lointaine… Deuxième étape du parcours, l’Arlequin, avec un buffet russe, une tombola, un concert avec le groupe Opama où tout le monde a chanté, puis le film, Salle n°6, de Karen Chakhnazarov (2009), d'après la nouvelle de Tchékhov. Le sujet s'inspire de l'histoire vraie du médecin en chef d'un hôpital psychiatrique, qui finit par s'y retrouver interné. Le film est sélectionné pour l’Oscar 2010 du meilleur film étranger. Au Balzac, les pèlerins étaient accueillis par une assiette de piroshkis et un verre de vodka (merci, la Russian Standard Vodka !), le tout en musique avec, à nouveau le groupe Opama, qui avait traversé la Seine. Le film programmé était Moscou ne croit pas aux larmes, de Vladimir Menchov (1979), très gros succès populaire en Russie, Oscar du meilleur film étranger à Hollywood… Le destin croisé de trois jeunes femmes venues s'établir à Moscou dans les années 70… A quelques rues de là, le Club de l’Etoile attendait tout le monde avec une dégustation de différentes spécialités russes arrosées de vodka. Les spectateurs ont ensuite eu la chance de découvrir en avant-première (c’était donc la troisième avant-première de la journée) le nouveau film de Nikita Mikhalkov, 12. Douze jurés doivent se prononcer sur le sort d'un jeune jeune garçon tchétchène accusé d'avoir tué son père adoptif, un officier de l'armée russe.

Pour accompagner ce film magnifique et rarement montré en France, il fallait un pianiste hors pair. Jean-François Zygel, maître incontesté du genre, a répondu présent à notre invitation et il a mis tout son talent au service de ce chef-d’œuvre du cinéma réaliste hollywoodien, touchante histoire d’un couple confronté à la joie et au malheur dans une ville monumentale qui découvre la consommation de masse – les débuts du monde moderne et de l’american way of life. C’était complet, bien sûr !
Jean-François Zygel revient au Balzac le 23 mars pour accompagner Le Vent, de Victor Sjöström, autre chef d'oeuvre, avec Lilian Gish.

Etre juif dans le Middle West au milieu des années 60… Tel est le sujet du nouveau film des frères Coen qui se replongent avec bonheur et beaucoup de réussite dans le monde de leur enfance. La communauté, la vie de famille, l’influence des rabbins et la question lancinante : comment être et comment rester un homme bien, même quand des petites catastrophes successives s’abattent sur nous ?

Dès que nous avons commencé à annoncer cette avant-première dans la lettre hebdomadaire du Balzac et le journal La Croix, les réservations ont afflué. La séance était virtuellement complète avant même l’ouverture de la caisse… C’est dire si le film était attendu ! Et, de fait, il ne restait pas un strapontin libre. Trois cent quatre vingt cinq personnes ont admiré les images somptueuses et incroyables ramenées par Jacques Perrin et son équipe du fond des océans. Des applaudissements chaleureux ont salué la fin de la projection. Les co-réalisateurs Jacques Perrin et Jacques Cluzaud étaient présents, ainsi que François Sarano, océanographe et plongeur professionnel, et Stéphane Durand, biologique et conseiller scientifique du film. Ils ont raconté cet extraordinaire tournage de quatre ans dans le monde entier. Le débat était animé par Arnaud Schwartz de La Croix.