Barbara est médecin. Elle exerce à Berlin mais rêve de passer à l’ouest pour rejoindre son amant. Au lieu de cela, elle se retrouve mutée dans un hôpital de province où tout lui semble hostile… Atmosphère lourde, suspicion généralisée, paroles à double sens… Le film est une très belle réussite, dans la lignée de La Vie des autres… A voir !

Magnifique exposition présentée depuis quelques jours au Musée Maillol, sur Artemisia, femme peintre au destin hors du commun, dont les oeuvres n'avaient jamais été montrées en France. Agnès Merlet en avait fait un film dès 1997, avec Michel Serrault et Valentina Cervi. Ce film ressort opportunément, il est à l'affiche du Balzac et le succès est au rendez-vous !!

Une intrigue haletante, un rebondissement par scène, une organisation secrète internationale, une femme fatale... Ce sont Les Espions (Spione), film réalisé par Fritz Lang en 1928 après Metropolis dans la veine des Mabuse... Il sera accompagné en direct par cinq musiciens de l'Orchestre National de Jazz (ONJ) le mardi 20 mars à 20h30. Au Balzac bien sûr !

Mardi 6 mars à 20h, séance exceptionnelle au Balzac. La projection en avant-première du nouveau film du réalisateur russe Andrei Zviaguintsev, Elena, sera suivie d'un débat animé par Arnaud Schwartz, en présence de Joel Chapron, spécialiste du cinéma russe contemporain.

Concert exceptionnel ce soir au Balzac... La rencontre de l'ensemble jazz X'tet de Bruno Regnier (qui vient régulièrement au Balzac présenter des ciné-concerts) et du Choeur de solistes Mikrokosmos - Loïc Pierre. Neuf musiciens et douze chanteurs ont croisé leurs talents et leurs sonorités, sur des poèmes de Marc Blanchet... Emouvant.

Welcome in Vienna, réalisé par Axel Corti, est à l'affiche du Balzac. Il faut vraiment voir cette fresque en trois parties, au cours desquelles on suit la trajectoire d'un jeune juif viennois, obligé de quitter son pays en 1938 (première partie), qui réussit à rejoindre New-York où il retrouve toute la communauté allemande et autrichienne (partie deux) et qui finit par s'engager dans l'armée américaine pour revenir à Vienne aux côtés des alliés (partie trois). C'est absolument captivant, on vous le recommande absolument !
Beaucoup de monde à toutes nos séances, qui sont programmées le matin à 11h : une très bonne surprise.

Louise Wimmer, Les nouveaux chiens de garde, Ici-bas, Welcome in Vienna... C'est à Paris, c'est au Champs-Elysées... C'est la belle affiche du Balzac, cinéma 100% art et essai dans un quartier qui ne l'est pas toujours (art et essai)...

En ce qui concerne nos problèmes d'accès aux films art et essai, la question est loin d'être réglée. Une table-ronde est programmée prochainement dans les bureaux du Médiateur du Cinéma : elle rassemblera tous les exploitants des Champs-Elysées et a pour objet de voir s'il est possible de définir un code de bonne conduite pour que chacun puisse continuer à vivre dans ce quartier où le cinéma a malgré tout perdu pas mal de salles et pas mal de spectateurs au fil des années... L'équation n'est pas simple, nous continuons à nous battre et les courriers que vous envoyez massivement à la Ville de Paris et au Ministère de la Culture plaident en notre faveur... Continuez !!

L'année 2011 se termine très mal au cinéma Le Balzac. A fin novembre, nous totalisons 10% d'entrées en moins par rapport à 2010, année qui était déjà assez mauvaise. Notre problème : nous n'avons plus accès aux films art et essai porteurs, qui sont accaparés par les circuits et dont nous avons besoin de temps en temps pour la grande salle. Nous avions demandé Le Havre, de Kaurismaki (sortie le 21 décembre) : nous ne l'avons pas obtenu. Nous avons demandé A Dangerous Method, de David Cronenberg (sortie également le 21 décembre) et nous sommes même allés devant le Médiateur du Cinéma. Notre demande a été rejetée. Nous n'avons donc rien de substantiel à mettre sur nos écrans et avons décidé de fermer nos trois salles pendant la semaine du 21 décembre. Par cet acte symbolique, nous espérons sensibiliser le public et les intervenants de la filière cinéma (CNC, Ville de Paris, distributeurs, circuits) sur la situation désespérée dans laquelle se trouvent aujourd'hui de nombreux cinémas indépendants en centre ville, faute d'avoir un accès suffisant aux films. Et nous posons une simple question : un cinéma comme le Balzac est-il encore utile et souhaité aux Champs-Elysées ?

Vous avez été très nombreux à manifester votre inquiétude et votre sympathie après avoir lu l’éditorial que nous avons fait paraître dans le dernier numéro du journal de l’Association des amis du Balzac.
Effectivement, rien ne va plus : la fréquentation est au plus bas, nous obtenons trop peu de film ayant un minimum de potentiel commercial et les comptes de la société sont nettement dans le rouge. Bref, la situation est préoccupante et nous devons réagir.
Vous nous suggérez de lancer un appel au don. Certes, nous avons besoin d’argent pour renflouer nos caisses et payer un peu plus tôt nos fournisseurs (que la plupart soient d’ailleurs ici remerciés pour leur patience et leur compréhension). Mais la solution n’est pas là : il serait inutile de financer des salles vides (autant fermer tout de suite). Notre problème principal, c’est l’accès aux films. L’exploitation de films en première exclusivité est le cœur de notre métier et représente plus des deux tiers de notre chiffre d’affaires (le reste, qui marche plutôt bien, provenant de séances exceptionnelles – ciné-concerts, soirées opéra, Pochette Surprise…-, de la privatisation des salles et de recettes annexes type publicité, bar, confiserie…). C’est donc sur cette question de la programmation que nous devons nous battre.
Pendant des années, nous avons gardé une ligne de conduite simple et claire : nous ne prenions de films au Balzac que si nous étions seuls sur les Champs-Elysées. Nous obtenions ainsi des films d’auteur qui suffisaient à nous faire vivre – plus ou moins bien selon les années. Aujourd’hui, la donne a changé. D’une part parce que le public tend à se concentrer très fortement sur de moins en moins de films. Et d’autre part parce que les circuits veulent tout, y compris la plupart des films art et essai qu’ils nous laissaient auparavant. Nous devons donc nous adapter à cette situation nouvelle et forcer UGC et Gaumont à partager certains films avec nous. Pas à n’importe quelle condition cependant : il ne s’agit pas de demander pour le Balzac la copie d’un film qui sera déjà exploité par exemple à l’UGC Normandie et au Gaumont Ambassade. Trois salles pour un même film dans un quartier par ailleurs en perte de vitesse sur le plan cinématographique, c’est manifestement trop et le Balzac sera toujours le grand perdant de la combinaison.
Nous allons donc continuer à tenter d’obtenir le maximum de films comme salle unique sur les Champs-Elysées. Et demander d’être, pour certains films bien choisis, la deuxième salle sur le quartier. Puisque la quasi-totalité des films d’auteurs un tant soit peu reconnus sortent désormais sur deux salles Champs-Elysées, il faudra maintenant compter avec le Balzac. Ce qui signifie qu’UGC et Gaumont lâchent un peu de lest et nous fassent de la place… Pas gagné et pour cela nous aurons besoin de vous !
Commençons tout de suite par Les Neiges du Kilimandjaro, le film de Robert Guédiguian que, grâce à la confiance sans faille que nous a toujours accordée le distributeur Diaphana, nous exploitons seuls sur les Champs-Elysées depuis mercredi dernier. Le film est excellent, il a plutôt bien démarré… Amplifions ce succès et amplifions-le au Balzac ! Montrons que le Balzac est un cinéma indispensable, venez nombreux, nous comptons sur vous ! Venez nombreux en particulier mardi 22 à 20h, puisque nous aurons la chance de recevoir Robert Guédiguian dans le cadre d’une nouvelle Ciné-Rencontre La Croix.
Et, dans la série « les petits se battent contre les gros et obtiennent parfois des résultats surprenants", venez également soutenir Tous au Larzac, le documentaire que nous sortons mercredi. Gardarem Lo Balzac !

Le toujours inventif Mauro Coceano a mis sa verve, son imagination et son humour au service d’un peplum italien de 1925 : Maciste aux enfers (Guido Brignone). Avec son ensemble Unikum Swak, il a accompagné la descente aux enfers du pauvre Maciste qui a bien du mal à résister aux attraits des démones… Le personnage de Maciste a fait florès. On le retrouve dans une bonne vingtaine de films, depuis sa naissance dans Cabiria, réalisé en 1914. Nous vous proposons de découvrir le premier film de cette saga le 15 novembre prochain. Maciste (Luigi Romano Borgnetto et Vincent Parizot, 1915) sera cette fois accompagné par un duo de musiciens : Guillaume Saurel et Nicolas Chatenoud.

En partenariat avec le Festival du Cinéma Chinois de Paris, les Excellents Cinémas de Paris ont organisé une formidable journée chinoise le 8 octobre dernier, avec des films inédits, des gourmandises, un magnifique film muet en ciné-concert... et quelques surprises ! Alors, que s'est-il passé le 8 octobre ?
Départ comme d'habitude à 10h au Rex pour un accueil petit-déjeuner et le premier film de la journée : Detective Dee, de Tsui Hark. L’histoire se déroule en Chine, en l’an 690, durant la période trouble correspondant à l’ascension de l’impératrice Wu Ze Tian. Tout est prêt pour la cérémonie du couronnement et la petite ville de Chang-An est dans ses habits de fête. Mais une série de morts mystérieuses menace l’intronisation de Wu Ze Tian. L’impératrice décide alors de faire appel au seul homme capable de percer ce mystère : Le juge Ti, de retour après huit ans de prison pour insolence et insubordination… Inspiré de l’histoire d’un authentique détective de la Chine des Tang, Detective Dee a fait l’objet d’une série de romans cultes. Le film du cinéaste hong-kongais Tsui Hark a été présenté au Festival de Venise 2010 en compétition officielle.
Rendez-vous ensuite à l'Arlequin vers 13h pour un déjeuner chinois naturellement et la projection d'un film inédit en salles : Un pont pour l’école, de Peng Jiahuang et Peng Chen. Wawa, un garçon de sept ans du village des Lisu au Yunnan, veut aller à l’école comme sa sœur Naxiang. Mais l’école est de l’autre côté du fleuve Nujiang et il n’y a qu’un câble suspendu pour traverser…
L'heure du goûter a sonné a au Balzac à 17h, pour un ciné-concert exceptionnel : La Divine, de Wu Yonggang. L’héroïne est une jeune femme pauvre qui se prostitue afin de pouvoir élever son enfant. Tombée entre les mains d’un gredin qui l’exploite, elle tente en vain de lui échapper. L’enfant grandit et entre à l’école. Mais ayant appris son “origine”, les parents des élèves font pression pour qu’il soit renvoyé... C’est le premier film de Wu Yonggang, et le plus célèbre. C’est aussi un des grands rôles de Ruan Lingyu, un de ceux où elle est la plus expressive et touchante. Sa seule présence est bouleversante et la prise de vues, sobre et lente, met admirablement en valeur l’élégante beauté de cette star du muet qui fut l’idole des jeunes intellectuels avant de se suicider le 8 mars 1935 à l’âge de vingt-cinq ans, Longtemps méconnu en France comme en Occident, La Divine est aujourd’hui considéré comme l’un des films les plus importants de l’histoire du cinéma chinois. Nous présentons une version restaurée pour la chaîne Arte par Jacques Poitrat et Jean-Michel Ausseil (ZZ Productions). Le film était accompagné en direct par le Quatuor Prima Vista, musique originale composée par Baudime Jam. La séance était présentée par Raymond Delambre.
Fin de soirée au Club de l'Etoile, vers 19h30, avec dîner et projection d'un deuxième film inédit : Le Parfum du riz, de Bai Harbin, avec Tao Hong. Adapté du roman de Bao Aimao "Epouser la mort", le film raconte l'histoire de Mi Xiang, une veuve qui vit à la campagne avec son fils handicapé. Elever ce dernier toute seule devient difficile et elle finit par épouser Wang, un bossu qui travaille dans les mines...
Juste pour le fun, cliquer ici pour découvrir la bande-annonce de cette journée chinoise, réalisée avec le concours de Jean-Jacques Schpoliansky (Balzac), Sophie Dulac (Arlequin), Bruno Blanckaert (Rex) et Philippe Paquot (Club de l’Etoile).
Les Excellents Cinémas de Paris ne s’arrêtent jamais et réfléchissent déjà à la prochaine journée !

Et le Balzac créa… CINECHEF, nouveau rendez-vous cinématographique et gastronomique, en partenariat avec le Figaroscope. Premier rendez-vous hier soir, et une belle réussite, pleine de saveurs ! Jugez plutôt…
Accueil champagne Roederer petit four au foie gras et chutney de dattes préparé par Sébastien Bauer, chef chez Angelina... Projection en avant-première du film Toast consacré à l'enfance du grand chef anglais Nigel Slater… Repas préparé par Jacky Ribault, chef du restaurant "Qui plume la lune" et servi en salle. Au menu : soupe de lait coco parfum d'Asie, puis tataki de saumon sauce gingembre wasabi… Retour aux fourneaux de Sébastien Bauer pour le dessert : un Paris-Brest revisité à la noix de Pécan… Petite surprise chocolatée à la sortie, concoctée par Hugo&Victor. Et pendant quelques heures, le hall et les couloirs du Balzac transformés en une incroyable ruche vrombissante pour servir quelque trois cents plateaux repas en vingt minutes top chrono !

L'Orchestre National de Jazz est revenu au Balzac pour la sixième fois pour improviser en direct sur le Metropolis de Fritz Lang, version intégrale restaurée avec vingt minutes inédites. Neuf musiciens exceptionnels, neuf solistes de talent se sont répondu et ont joué de concert, inspirés par les images du film, sous la houlette de Daniel Yvinec. Quel marathon !

Dans The Artist, Michel Hazanavicius rend hommage au cinéma muet et réussit un exercice très difficile, avec un Jean Dujardin étonnant en star du muet, sombrant dans l'oubli avec l'arrivée du parlant. Pour servir d'introduction à ce très bon film, nous avons proposé un vrai film muet du temps du muet, Charlot déménageur (His Musical Career), accompagné au piano par Michael Ertzscheid. Les mises en bouche servies à l'accueil étaient comme d'habitude offertes par Flora Danica, maison très amie du Club des amis du Balzac !